De la microrobotique aux microrobots

Les chercheurs en microrobotique tentent de relever les défis posés par cette jeune discipline et de concevoir leurs nombreuses applications. Stéphane Régnier, un des pionniers du domaine en France, nous en parle dans ce 75^e épisode du podcast audio d’Interstices.

Qu’entend-on exactement par microrobotique ? Quelles sont les applications possibles des microrobots ? Concevoir des microrobots, cela revient à défier les lois de la physique. Comme nous l’explique le chercheur, il ne suffit pas de miniaturiser chaque pièce d’un robot existant, puis de les assembler pour obtenir un robot de quelques millimètres. Il faut prendre en compte une multitude de paramètres comme par exemple les interactions avec des micro-objets.

L’un de leurs avantages est qu’ils ont des capacités de manipulation, d’assemblage, de mesure à une échelle où les outils classiques sont impuissants. Les applications de la microrobotique sont fort diverses, de la miniaturisation en microélectronique au champ médical pour réduire la portée invasive des opérations et des examens, en passant par la conception de téléphones portables pliables… l’enjeu est énorme.

Atteindre des espaces que l’Homme ne peut atteindre avec des procédés conventionnels, interagir avec ce micromonde, participer à comprendre l’infiniment petit… les problèmes sont nombreux et les solutions à venir !