Quand l’informatique mène à l’observation des données martiennes

Lorsque le rover Persévérance se pose finalement sur Mars ce 18 février 2021, il arrive chargé de toutes les connaissances humaines actuelles à propos de la planète rouge, sa topologie, sa géographie, sa géologie, son climat… Les données et les observations les plus récentes, provenant de toutes les agences spatiales du monde, ont aidé à préparer la mission.

Pour rassembler, classer, archiver et utiliser cet immense corpus de données qui s’est construit au fil des années, il existe une plate-forme appelée Mars SI dont s’occupe notre invité du jour, Matthieu Volat.

Mars Système d’Information permet de centraliser l’ensemble des données concernant la planète Mars, via un portail web, pour permettre à des scientifiques d’accéder facilement aux informations dont ils ont besoin. Photos, topologie d’une vallée, relevés de capteurs ou de satellites, cette plate-forme rassemble, classe et diffuse les informations du CNES, de la NASA et de toutes les agences spatiales au sujet de la planète rouge.

Matthieu Volat utilise l’expérience acquise dans la compréhension de notre Terre, les mêmes conventions et méthodes, mais appliquée à une autre planète, et à d’autres usages. Car même si les objectifs et les enjeux sont différents, notre exploration de Mars répond à une vieille aventure humaine : l’exploration de notre planète bleue.

Une fois le rover finalement en service, les rôles s’inversent, et c’est maintenant lui qui va nourrir nos connaissances sur Mars, grâce aux informations dont il a été chargé avant son départ. Des connaissances qui viendront augmenter et affiner les données disponibles sur Mars SI, pour améliorer encore notre compréhension de la géologie, de la chimie et du climat de la planète rouge.