Symbiose

Association durable et souvent obligatoire entre individus d’espèces différentes pendant tout ou partie de leur cycle de vie. Il existe de très nombreuses formes de symbiose (anémone de mer / poisson clown ; vache / bactéries digestives ; puceron / bactérie intracellulaire). Dans une définition restreinte, la symbiose (ou mutualisme) décrit une relation à bénéfice réciproque entre partenaires associés. Dans une définition plus large, elle inclut le parasitisme (le parasite vit aux dépens de son hôte et peut même le tuer). Il n’existe pas de frontières nettes entre ces deux cas extrêmes, mais un continuum de relations symbiotiques dans lesquelles les partenaires peuvent s’entraider, se déchirer ou même s’ignorer réciproquement.