Quand des erreurs se produisent dans les supercalculateurs

Un supercalculateur ou superordinateur n’est rien de moins qu’un ordinateur doté d’une très grande puissance de calcul. C’est un assemblage de plusieurs dizaines de milliers de processeurs qui permettent de faire du calcul haute performance (ou HPC pour High performance calcul). Utile dans de nombreux domaines, que ce soit en climatologie pour réaliser des prévisions par exemple ou en astrophysique pour simuler des phénomènes physiques complexes (formation d’une galaxie, etc.), mais aussi en santé/médecine, en ingénierie ou encore en intelligence artificielle, ces machines peuvent offrir une capacité de calcul équivalente à celle de 40.000 ordinateurs personnels (ici 16 pétaflops pour le supercalculateur Jean Zay, soit 16 millions de milliards d’opérations par seconde).

Or comme nous l’explique Anne Benoit, chaque jour, une à deux pannes peuvent se produire sur certains supercalculateurs. Comment cela se fait-il ? Comment faire face à ces erreurs ? Quels sont les enjeux autour de ces travaux ? Les applications ? Les défis scientifiques à venir ? Une série de questions sur lesquelles la scientifique nous apporte son éclairage.